“儿子…慕贤…”杨文远被踹倒在地，胸口剧痛，却仿佛毫无所觉。老王的话像一道闪电，劈入他混乱的脑海。慕贤…他的独子…那个被他寄予厚望，宠溺骄纵，一心要继承他“金光大道”的儿子…也要下狱了？
一瞬间，疯狂的浪潮似乎退去了一丝，露出底下冰冷坚硬的现实礁石。一种巨大的、迟来的恐惧攫住了他。不是为了自己，而是为了杨慕贤。
“慕贤…我的儿…”他挣扎着坐起，靠着冰冷的墙壁，眼神迷茫了片刻，随即又被更汹涌的疯狂淹没。他脸上再次浮现那种诡异的、充满向往的笑容，张开双臂，仿佛要拥抱一片辉煌的金光：“下狱？不怕…不怕…爹有金光！祥瑞护体！布政使大人…不，皇上！皇上知道我的忠心！会赦免我们！慕贤…你看！金光！好大的金光！祥瑞啊！爹没骗你！我们杨家…要发达了！哈哈哈…发达了！”
癫狂的笑声在狭窄的牢房里冲撞回荡，如同夜枭的悲鸣，又似地狱恶鬼的狂欢。笑声中，他再次沉浸到那由紫檀屏风和金箔渠壁构筑的、虚幻而致命的“金棺”之中，将自己，连同他最在意的血脉，一同埋葬。
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三日，在绝望与等待中煎熬而过。
一道由八百里加急快马飞递而来的圣旨，如同最终的审判之剑，轰然劈落在汉中府城：
“奉天承运皇帝，制曰：原汉中知府杨文远，身膺重寄，罔顾君恩。贪酷成性，残民以逞！假祥瑞之名，行聚敛之实；强征丁壮，骸骨盈野；匿疫不报，祸延千里；奢靡无度，金箔饰渠；欺君罔上，罪不容诛！着即处斩，枭首示众！抄没家产，妻妾没官，子孙永世不得入仕！盐商沈万金（已伏诛）等一干从犯，罪证确凿，皆斩立决！布政使陈廷章，督抚不力，难辞其咎，着降三级留任，戴罪赈灾，以观后效！钦此！”
圣旨宣读的声音，冰冷而威严，回荡在布政使行辕。每一个字，都如同重锤，敲在每一个涉案之人的心上，也敲在汉中百姓积压已久的悲愤之上。
消息如同燎原之火，瞬间点燃了整个汉中府！
东市口，历来是处决重犯之地。行刑之日，天刚蒙蒙亮，偌大的刑场已是人山人海，万头攒动！从四乡八镇涌来的灾民、失去亲人的遗属、侥幸活下来的民夫、城中的普通百姓…黑压压一片，如同沉默的怒涛。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中燃烧着刻骨的仇恨和无尽的悲痛！空气中弥漫着一种令人窒息的、混合着汗味、土腥气和隐隐血腥的压抑气息。
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