“童男童女……”这四个字如同魔咒，瞬间在人群中掀起一片恐慌的涟漪。许多人脸色煞白，身体不由自主地颤抖起来。一些上了年纪的老人，浑浊的眼中流露出深切的恐惧，似乎勾起了某种尘封的、血淋淋的恐怖记忆。
“对！肯定是祭祀断了！惹怒了‘猪婆龙’老爷！”三角眼汉子旁边，一个獐头鼠目的同伙立刻帮腔，声音尖细，“我有个远房表叔在宁波府衙当差，他说那边闹得更凶！一天就死好几百！为啥？就是因为去年他们那边偷偷省了祭品！现在报应来了！瘟神专找那些没诚心供奉‘猪婆龙’老爷的人家下手！”
恐慌如同无形的瘟疫，在“济世堂”门前迅速蔓延、发酵。绝望的情绪被引向了另一个极端——对神秘力量的盲目恐惧和寻找替罪羊的原始冲动。人群中开始骚动，议论声嗡嗡作响：
“怪不得…怪不得我家隔壁老王头，平日里最不信邪，昨天第一个就倒了…”
“我…我好像也听祖奶奶说过，前朝时候就闹过‘猪婆龙’索命…也是大水之后大疫…”
“完了…这瘟神，怕是挡不住了…命该如此啊…”
“都是那些外乡人！肯定是他们把晦气带来的！”
“还有那些没淹死的畜生！它们从脏水里爬出来，身上都带着疫鬼！”
……
猜忌和怨恨的目光开始在人群中扫视。几个穿着明显不是本地样式、缩在角落里的流民，被几道凶狠的目光盯上。抱着病孩的妇人依旧在哭泣，但那哭声在越来越响的“猪婆龙索命”的议论声中，显得那么微弱而无力。人性的堤坝，在死亡的威胁和妖言的蛊惑下，正寸寸崩塌。
就在这混乱与绝望即将转化为暴力之际——
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