刘一燝的忠奸之论讨论了公心私欲，以道事君，他提出坚持大义不谋权势者为真忠臣，他认为忠奸为修心的结果，“名标黄榜终成灰，青史如镜照肝肠”。
他还详细举例了张居正和焦芳两位前阁老，隐隐有为张居正平反，为东林抗阉党背书的意味。
朱慈炅将橘瓣送进嘴中，居然有点酸。
呵，老刘大约是以本朝张居正自居了，你这老倌的确配得上一句帝师，可是你悖逆朕的和张居正悖逆神庙的是一回事吗？言之凿凿，文采华丽，大谈修心，这难道不是你的私欲？
顾秉谦的忠奸之论更像是事功论，让朱慈炅眼前一亮。
顾老奸臣先讲了分辨忠奸的不易，“皮囊嘴皮皆成空，且试炉火煅三日”。大明有很多困难的国事，都是分辨忠奸的炉火，扔进去一试便知，成事者为忠，敷衍者定奸。
顾老奸还创造性的以此为魏忠贤张目，提出七分忠三分奸，无论是三大殿还是白莲教的炉火都煅出了魏大珰的赤胆忠心。
这个有点刺激了，朱慈炅继位后没有清算阉党的回旋镖来了。这位棺材板都快盖上的老奸突然有舞台了，有点兴奋，妙语连珠。
朱慈炅觉得非常好，因为单单从道理上讲，他都讲不过顾秉谦，这枚炮仗扔进东林的池塘，要炸死一群鱼虾。
朱慈炅指节敲击书页，非常满意。
第四篇的作者是应天府尹练国事，这位以为朱慈炅是真心求教，没有把约稿当成展示舞台，而是写了一篇说教意味特别严重的策论。
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