背景落下，悠悠长江，运河繁忙。
“姑苏城楼高千丈，寒门跪穿青石巷，状元牌坊压脊梁！”
背景再落，苏州繁华，富贵逼人，状元坊后，东林隐现。
台前女眷忧伤，文官皱眉，但俱都屏息若寒蝉。
少年主角登场，书乡苦读，聪慧名扬。跪接士绅赐姓，母兄被驱离书院，男主开唱。
“这青衫一褪旧皮囊，跪谢恩公赐姓王。砚池倒映冠冕堂，却照见——娘亲蓬发如霜草，阿兄咳血溅粉墙！猛惊起，儒生袍下蛆虫嚷，功名册里亲缘丧！休道是，孔孟文章，分明是卖身契一张！”
背景墙上，文庙光芒，实在讽刺。这少年男主也是女子所扮，声音清越，台下楼上鸦雀无声。
幕布转换，金榜题名，好不风光。兄长骄傲，新科状元却有冒籍烦恼，拒认亲娘。
台下贵妇们一片骂声，隐隐有些失控景象，刘元斌急忙派人小声安抚，但基本没用。后面的王状元的仕途故事，构陷灭口亲兄长、切断漕粮、南人霸榜，一件比一件招人恨。
最高潮来临，饥母李梁氏遇赈灾王青天。
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