有人粗手粗脚，却在摸绳那一刻慢了下来；有人本来嚣张，到红绳前竟无声无息。
夜雾像一口慢慢张开的锅，蒸出了人心里的气。
朱瀚负手而立，问：“你们各自报来——一路上，谁走的里程最远；谁挑的货最易坏；谁背的东西最重。”
众人此时已不再争吵，一个个开口。有人说：“我从徽州来，两百里。”
有人说：“我挑的是盐，潮一潮就坏。”
又有人说：“我背的是铁器，一担一百斤。”
朱瀚点头：“远的先，易坏的中，重的殿后。夜里入城，前者轻快，中者稳重，后者护持，不许乱。”
“那如果有人抢呢？”先前那人不甘心问。
朱瀚冷冷一笑，指着红绳：“这绳摸了，就是城门的律。谁越，谁心乱。心乱之人，自己先出错。”
他话音刚落，忽有一个年轻脚夫不信邪，猛地想从侧边绕过，一脚踏进雾里，没想到石板下是湿滑青苔，脚下一空，“噗通”一声摔进了旁边的水沟，混身湿透。
众人愣了半刻，随后哄堂大笑。
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