当姜念抵达苏州织造府，见朱漆大门洞开，两旁立着多人恭候，个个屏息肃立。
姜念携贺赟步入府中，穿三重仪门。前衙森严肃穆，悬着“奉旨督办”的金字匾额。转过影壁，却见后宅别有洞天：太湖石堆就的假山玲珑剔透，引活水而成的曲池回环婉转，丹桂丛中隐约露出飞檐一角。
转过九曲回廊，忽见一位头发斑白的老者迎上前来。这老者约莫六十出头，面容清癯，身着官服，正是苏州织造顾煦。
“姜钦差光降，真令蓬荜生辉。”
顾煦拱手笑道，声音洪亮，不似花甲之年。
姜念还礼道：“顾部院盛情，岂敢推辞。”
二人正寒暄，忽见花厅内转出一人，身着五品官服，竟是苏州同知丁文焕！
姜念眉头微蹙，登时心知，顾煦是要为丁文焕求情。
丁文焕作为苏州同知，分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务。
此人贪赃枉法，连罗教的贿赂都收受。
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