“我娘去世得早，爹又另娶，继母生了一双儿女，将我赶出家门。我是吃百家饭长大的，早没了家，就算回老家也无处可去。”
“我祖籍河东，家里遭遇战乱，只我和一个堂妹活着。我俩被族中长辈领着，寻到汴梁城中的亲戚家投奔。那家人待我们不坏，只是把我和堂妹当下仆使唤，衣服都是旧的，饭也吃不饱。后来铁勒破城，他们丢下我们先跑了，我堂妹也被铁勒人糟蹋，自己投井死了。”
男人们一个个述说自己身世，遭遇或有不同，命数大同小异，都是过不下去的苦命人。纵然回乡，也是茕茕孑立无处安身，倒不如跟着一同历过生死、经过患难的同伴，至少能抱团取暖。
崔芜安静地听着，不曾打断，也没有流露居高临下的怜悯。
“即便如此，”她淡淡地说，“乱世之中，求存艰难，说不准什么时候就会遭遇要命的危机。”
“我希望我的同伴能信任我、尊重我，将我当成可以依靠的手足兄弟……甚至是一支队伍的首领。我会尽量顾及你们的安全，保护你们的安危，但当我要求你们做到某件事时，我也希望你们可以不惜代价完成，哪怕付出的是你们的性命。”
“如果不愿意听从一个女人的号令，或是不想在未来某一日牺牲自己，你们现在可以离开了。”
周遭陷入沉默。
有人面露深思，有人微现不平。显然，在他们有限的见识与阅历中，男主外、女主内是天经地义，女子就应该未嫁从父、出嫁从夫。如果有哪个女人站出来说，要号令一帮男人做事，就是离经叛道。
他们仿佛被侵入领地的狼群，本能感到警惕和排斥。
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