骚乱终于平息,治安官们礼貌告辞,空荡的大厅只剩五位女士相对而坐。
玛丽喝了口咖啡,粗糙的口感令她微微皱眉,“好了,伊莎贝尔小姐,现在你可以为我们答疑解惑。”
“抱歉,亲爱的,我的手艺无法与专业人士相比。”简妮向玛丽投以抱歉的眼神,为她换上新鲜烹煮的红茶,又端了一杯递给大女儿,“贝拉,虽然我完全尊重你的决定,但……如果按照我们的计划进行,赫尔曼的债务会一笔勾销,诺曼庄园实在不必开除所有仆人。这会增添不必要的麻烦,不是吗?”
“简妮!你做的饼干太硬了!果然贵族太太当久了,烹饪技能就会退步。”安娜咬着果酱饼干,嘟囔,“依我看,贝拉简直是费力不讨好!除了会落得一身埋怨,令诺曼家族臭名远扬,还要选一批新仆人!噢,别这么看着我,简妮,难道男爵夫人要做一辈子饭吗?还是硬得嚼不动的面包!这太可笑了!”
“安娜姨妈,妈妈做饭已经很辛苦了!别再抱怨,拜托了。”奥黛丽无奈看着安娜,为她递上红茶,又给自己端了一杯,顺势坐到姐姐身边,“虽然我不明白,但我相信你,贝拉。”
“谢谢你无条件的信任,奥蒂。”伊莎贝尔轻笑,“但……容我提醒各位,从此刻开始,我就是奥黛丽·诺曼,而你,就是伊莎贝尔·诺曼。不光在座的人要记住这一点,庄园的仆人更是不能出现意外。”
闻言,众人瞪大眼睛,终于意识到被忽略的细节。
玛丽微微蹙眉,旋即懊悔:“是的,我明白了……我们粗心大意了。交换新娘的事情,可以瞒住陌生人,却瞒不住熟知庄园底细的仆人。”
她们计划在赫尔曼到来的当天,用最短的时间行动。但是,再隐秘的流程,也难以逃过那十几双眼睛。
“即便不闹罢工,我也会解雇他们。只是这场风波给了我更恰当的理由,这也足以证明,他们的忠诚无法达到保守秘密的程度。”伊莎贝尔缓缓道,“不如趁此机会换上新人,并向他们介绍……”
“伊莎贝尔小姐。”伊莎贝尔用扇子指了指奥黛丽,又指向自己,“和我,奥黛丽小姐。”
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