“姒儿……明白。”
“等伤好些，去给他认个错。”
“好。”
“你也别怪他。”姜媪顿了顿，望向女儿，仿佛能看进她心里，“他做的许多事，纵然手段狠戾，初衷……大抵都是为了你。”
“姒儿明白。”
“你真明白？”姜媪的声音里，第一次透出清晰的质疑，以及一丝深藏的疲惫。
姜姒不答了，只是将脸更深地埋进枕头。
姜媪看着她，良久，长长地叹出一口气，那叹息仿佛承载了数十年的光阴与尘埃。“你可知，这宫中为何多年无子？”
“并非因霍娘娘始终无子。”姜媪的声音沉了下去，像在讲述一个遥远而沾满灰尘的故事，“娘在青国时，曾有过一次身孕。那时青国王室苛待，吃食短缺，偶尔得了一点像样的，他总是省下来，硬留给我。”她的目光变得有些空茫，仿佛穿透墙壁，看到了许多年前的饥寒与相偎。
“那时害喜得厉害，勉强吃了一口，刚咽下去，便吐了出来。万幸是吐了出来……我虽未中毒，可那孩子，终究没能保住。”她的声音平稳，却字字锥心，“自那以后，凡进口的东西，我们便加倍小心。吃树叶，嚼芋头，挖树根，也是常事。直到他带我来了这里——那时还是‘英国’，尚未改称‘大殷’。”
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