我笑着安抚了她几句，又让人收拾好螃蟹，与芙儿一起提了好几捆往皇后住处走去，这栋宅子离我家不远，如今改名叫周府，经过周皇后等人一番布置打扫，已经有了大家族的气息。
因为事涉大明皇室，我挑选的丫鬟小厮全都是寡言少语的农家子女，家规森严，甚至不许与陌生人接触和说话，采办之类的杂役都是我指定的人去做。
那门子干脆是个哑巴老头，性子倔犟，只认人不认事，不过他倒知道我是这府邸的真正主人，见我来了连忙咿呀咿啊地请安，我赏了他几文钱，与芙儿进了大门，果然见满园都是金菊，金灿灿的分外刺眼，芙儿指着那些花儿道：“这都是皇后亲自移栽的，看着怎么样？”
我点头叹道：“花虽好看，只是皇后贵为国母，应当配牡丹才对，秋菊实在落寞了一些。”
芙儿道：“你可千万别再当面叫她皇后，要叫夫人，对了，你不是认她当干妈了吗？怎么现在又不叫了。”
我笑道：“我想来想去她跟我岁数差不多，认作干妈确有不妥，还是叫姐姐为妙。”
正说着迎面一群人簇拥着袁贵妃走来，众人见了我，连忙停下行礼请安，袁贵妃穿着一身素服，浑身上下不戴任何首饰，不过也难掩高贵气质，她向我笑道：“原来是世子来了，请里面坐，手里提着什么东西？”
我把螃蟹的事跟她说了，她果然十分高兴，立刻命人拿去厨房蒸煮，又令人准备黄酒。
不一会周皇后也走了过来，也是素衣素面，我心中疑惑，私底下问了芙儿，这才知道她们今日正好祭奠崇祯皇帝，我来的正不是时候。
当下大家在花厅分宾主坐下，客套一番之后，周皇后始终牵挂曹化淳的安危，只可惜那日一别始终未曾打听到曹化淳的下落，我说起高起潜的事来，众人皆义愤填膺，恨不得将他千刀万剐，待大家发泄完毕，周皇后又叹道：“也不知烺儿、娖儿如今身在何处，世子有没有打听到他们的下落？”
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